Italien hat viele Gesichter: die Schönheit der Toskana, die Kunst der Renaissance und Dolce Vita auf der einen Seite, Dynastien, die einander bis aufs Messer bekämpfen, Mord, Intrigen und die Mafia, die in den Achtzigerjahren ihre Netze spannte, auf der anderen. Diesen Strudel aus perlendem Licht und finsterem Schatten erlebt Jakob Blumberg, als der vormals erfolgreiche Überflieger aus Frankfurt im Trümmerfeld seiner gescheiterten Illusionen landet. Kurz nach dem Aufprall trifft er Vittorio Verazino, einen Menschen, der in dem Labyrinth Italiens recht gut zurechtzukommen scheint. Im Lager des Wein- und Gemäldegroßhändlers in der Mailänder Via Gluck und in dem Städtchen Greve in Chianti an der umbrisch-toskanischen Grenze begegnet Jakob noch weiteren von diesen authentischen Persönlichkeiten, wie der Malerin Gesa Hansen, dem Metzger Giovanni Battista, dem Schlossbesitzer Gianluca und dem Carabinieri-Hauptmann Nicola. Alles könnte so schön sein, aber leider ist das Glück nicht von Dauer.