Québec, 1942Pauline garde un lourd secret. Alors qu'elle trimait dur pour assurer la survie de son clan, elle s'est éprise de Christian, qui l'a séduite puis rapidement abandonnée à son triste sort. Enceinte et désespérée, cette jeune serveuse sans éducation a trouvé refuge dans les bras de Clément. En trois ans de mariage, elle ne lui a jamais révélé qu'il n'était pas le vrai père de ses jumeaux. Tandis que son époux part combattre en Europe, sa belle-soeur l'incite à suivre des cours de secrétariat. Au fur et à mesure qu'elle s'instruit, Pauline délaisse les manières qui trahissaient ses origines modestes afin de devenir une femme distinguée. Et lorsque Clément est blessé sur le champ de bataille et rapatrié au pays, elle tombe finalement amoureuse de ce soldat qu'elle avait marié par obligation. Au service d'une importante compagnie de pâtes et papier, la vaillante mère de famille travaille d'arrache-pied, grimpant un à un les échelons du succès. Avec l'appui des siens, elle ouvre sa propre agence de secrétariat. Mais le ciel de Pauline s'assombrit quand Christian revient en ville et tente de se rapprocher d'elle. Saura-t-elle résister au charme de son ancien amant ? Fera-t-elle fi du passé pour embrasser un avenir aux horizons infinis ?
