Doscientos años atrás, en el marco de la crisis política e institucional ocurrida tras la implementación de las reformas borbónicas y la invasión de los ejércitos napoleónicos a la península ibérica, los "notables" americanos formaron juntas de gobierno, discutieron la postura que debían tomar frente a la crisis y, pasado poco tiempo y ante las vicisitudes generadas, decidieron declarar la independencia frente a España. Los defensores de la causa realista no tardaron en responder. Algunas de esas juntas fueron reprimidas con desmedida severidad y, pronto, la guerra de Independencia se extendió por buena parte del continente.

Durante más de una década, Venezuela, Nueva Granada, Río de la Plata, Chile, Nueva España y más tarde Quito y Perú fueron epicentro de las múltiples batallas que realistas e independentistas libraron por la defensa de sus respectivas causas. La contienda armada fue tomando fuerza y dimensiones continentales. Su intensidad no solo involucró a quienes conformaron los ejércitos y marcharon a los campos de batalla, sino que también afectó a los pobladores de los diversos lugares en los que se desarrollaron los enfrentamientos bélicos e incluso a quienes no los padecieron de manera directa.

Todos, en últimas, serían tocados por la guerra. El desenlace de esa confrontación condujo a la ruptura del tricentenario vínculo que los pueblos americanos habían mantenido con la Corona española y aparejó el reto de construir la paz que era necesaria para fomentar y proyectar el nuevo orden político e institucional dentro de un marco de estabilidad.

Estas y otras cuestiones, que se tejieron y derivaron a propósito de ese complejo proceso político y militar, son abordadas en este libro que compila las reflexiones expuestas por investigadores en las ponencias presentadas en el Seminario Internacional Paz y Guerra en Tiempos de Independencia, organizado por la Universidad Nacional de Colombia, el Banco de la República, el Instituto Colombiano de
Antropología e Historia (ICANH) y el Instituto Francés de Estudios Andinos (IFEA), que tuvo lugar en Bogotá durante el 15 y el 16 de agosto de 2019.