Elizabeth A. Povinelli nasceu em 3 de fevereiro de 1962 na cidade de Buffalo, Nova York, e foi criada em Shreveport, Louisiana. Em 1984, graduou-se em Filosofia e Matemática pelo St. John's College, em Santa Fe. No mesmo ano, recebeu uma bolsa da Watson Foundation e passou trabalhar com a comunidade aborígene Belyuen, do Território Norte da Austrália. Para ter reconhecimento estatal a fim de representar legalmente a comunidade em um pleito pelo direito a suas terras, decidiu tornar-se antropóloga, concluindo o mestrado (1988) e o doutorado (1991) pela Universidade Yale. Foi professora de Antropologia na Universidade de Chicago e, desde 2005, ocupa a cátedra Franz Boas na Universidade Columbia, em Nova York, onde dá aulas de Antropologia e Estudos de Gênero. Nessa instituição, foi diretora do Institute for Research on Women and Gender [Instituto de Pesquisa sobre Mulheres e Gênero] e vice-diretora do Centre for the Study of Law and Culture [Centro de Estudos de Direito e Cultura]. É uma das membras fundadoras do coletivo Karrabing, majoritariamente indígena, onde atua em projetos audiovisuais que vão de filmes de "realismo improvisacional" até o desenvolvimento de um dispositivo de realidade aumentada em gps/gis. O coletivo recebeu diversos prêmios - incluindo o Visible (2015), da Fundação Zegna (Itália), o Cinema Nova (2015) de melhor curta de ficção, no Festival Internacional de Melbourne, e o Eye, da Eye Filmmuseum (Países Baixos) - e apresentou-se em eventos internacionais como Berlinale e documenta-14. Obras selecionadas Routes/Worlds. Berlim/New York: Sternberg/e-flux, 2022. Between Gaia and Ground: Four Axioms of Existence and the Ancestral Catastrophe of Late Liberalism. Durham: Duke University Press, 2021. The Inheritance. Durham: Duke University Press, 2021. Economies of Abandonment: Social Belonging and Endurance in Late Liberalism. Durham: Duke University Press, 2011. The Empire of Love: Toward a Theory of Intimacy, Genealogy, and Carnality. Durham: Duke University Press, 2006. The Cunning of Recognition: Indigenous Alterities and the Making of Australian Multiculturalism. Durham: Duke University Press, 2002. "Radical Worlds: The Anthropology of Incommensurability and Inconceivability". Annual Review of Anthropology, v. 30, out. 2001. Labor's Lot: The Power, History and Culture of Aboriginal Action. Chicago: University of Chicago Press, 1994.