Qui est Siddhartha ?

C'est quelqu'un qui cherche, et qui cherche surtout à vivre toute sa vie. Il va d'expérience en expérience, de mystique en sensualité, de méditation philosophique en vie d'entreprise, et il ne s'arrête à aucun maître, il ne considère aucune acquisition comme définitive, car ce qu'il faut chercher, c'est le tout, le tout mystérieux qui s'habille de mille visages changeants. Et à la fin, ce tout, la roue des apparences, refluera derrière le sourire parfait de Siddhartha, qui répète le "sourire constant, tranquille, fin, impénétrable, peut-être bienveillant, peut-être moqueur, sage, aux multiples rides, de Gotama, le Bouddha, tel qu'il l'avait vu lui-même des centaines de fois avec vénération". Siddhartha est sans doute l'oeuvre la plus connue de Hesse.

Ce court roman à l'ambiance indienne, publié pour la première fois en 1922, a en effet connu une fortune retentissante ces dernières années. D'abord en Amérique, puis dans toutes les parties du monde, des jeunes l'ont redécouvert comme leur propre texte, où ils ont trouvé non seulement un grand écrivain moderne, mais un essai subtil et délicat, capable de donner, à travers cette parabole fictive, un enseignement sur la vie que ses lecteurs n'ont manifestement pas rencontré ailleurs.