Au milieu du dix-neuvième siècle, au coeur de la Sologne, le Chambrion François Véru - un chambrion est un paysan qui a fait implicitement voeu de solitude et de célibat - se trouve contre son gré impliqué dans une affaire crapuleuse. Alors que le paysan parvenu de la contrée, maître Clappier, manoeuvre silencieusement afin d'augmenter ses biens et ses terres, le Chambrion va permettre à Mle de Méreuil et Hector de Verne, son prétendant, de vivre leur amour en dépit du terrible secret qui les lie et que tous sauf eux connaissent dans la région. Il faudra pour cela que le Chambrion fasse ressurgir les fantômes du passé, un passé qu'il aurait préféré oublier et sur lequel plane l'ombre de maître Clappier et de ses actions malhonnêtes.Ponson du Terrail excelle dans la narration de ce drame campagnard. La psychologie des protagonistes et les paysages de cette Sologne profonde sont merveilleusement décrits.