Stolz und Vorurteil ist ein Sittenroman von Jane Austen. Er folgt der Entwicklung des Charakters von Elizabeth Bennet, der dynamischen Protagonistin des Buches, die die Auswirkungen voreiliger Urteile kennenlernt und den Unterschied zwischen oberflächlicher Güte und tatsächlicher Güte zu schätzen lernt.
Mr. Bennet, Besitzer des Anwesens Longbourn in Hertfordshire, hat fünf Töchter, aber sein Besitz ist vererblich und kann nur an einen männlichen Erben weitergegeben werden. Auch seine Frau hat kein Erbe, so dass seine Familie nach seinem Tod zu verarmen droht. Daher ist es unerlässlich, dass mindestens eine der Töchter gut heiratet, um die anderen zu unterstützen, was eine Motivation ist, die die Handlung vorantreibt.
Stolz und Vorurteil" steht bei Literaturwissenschaftlern und Lesern immer wieder ganz oben auf der Liste der beliebtesten Bücher". Mit über 20 Millionen verkauften Exemplaren ist es zu einem der beliebtesten Romane der englischen Literatur geworden und hat viele Ableitungen in der modernen Literatur inspiriert. Seit mehr als einem Jahrhundert haben dramatische Adaptionen, Nachdrucke, Filme und TV-Versionen von Stolz und Vorurteil die denkwürdigen Figuren und Themen des Romans dargestellt und ein Massenpublikum erreicht.
Zu Beginn des 19. Jahrhunderts lebt die Familie Bennet auf ihrem Landsitz Longbourn in der Nähe des Dorfes Meryton in Hertfordshire, England. Der größte Wunsch von Mrs. Bennet ist es, ihre fünf Töchter zu verheiraten, um deren Zukunft zu sichern. Die Ankunft von Mr. Bingley, einem reichen Junggesellen, der das benachbarte Anwesen Netherfield pachtet, gibt ihr Hoffnung, dass eine ihrer Töchter eine vorteilhafte Ehe eingehen könnte, denn "es ist eine allgemein anerkannte Wahrheit, dass ein alleinstehender Mann, der im Besitz eines großen Vermögens ist, eine Frau braucht".
Auf einem Ball wird die Familie der Netherfield-Gruppe vorgestellt, darunter Mr. Bingley, seine beiden Schwestern und Mr. Darcy, sein bester Freund. Mr. Bingleys freundliche und fröhliche Art macht ihn bei den Gästen beliebt. Er scheint sich für Jane, die älteste Bennet-Tochter, zu interessieren. Mr. Darcy, der angeblich doppelt so wohlhabend ist wie Mr. Bingley, ist hochmütig und unnahbar, was eine entschiedene Abneigung gegen ihn hervorruft. Er lehnt es ab, mit Elizabeth, der zweitältesten Bennet-Tochter, zu tanzen, da sie "nicht hübsch genug" sei. Obwohl sie mit ihrer Freundin darüber scherzt, ist Elizabeth zutiefst beleidigt. Trotz dieses ersten Eindrucks fühlt sich Mr. Darcy insgeheim zu Elizabeth hingezogen, als sie sich weiterhin bei gesellschaftlichen Anlässen begegnen und ihren Witz und ihre Offenheit zu schätzen wissen.
Mr. Collins, der Erbe des Anwesens Longbourn, besucht die Familie Bennet in der Absicht, auf Anraten seiner Gönnerin Lady Catherine de Bourgh, die sich auch als Mr. Darcys Tante entpuppt, eine Frau unter den fünf Mädchen zu finden. Er beschließt, sich um Elizabeth zu bemühen. Die Familie Bennet lernt den charmanten Armeeoffizier George Wickham kennen, der Elizabeth vertraulich von Mr. Darcys schrecklichen Taten in seiner Vergangenheit erzählt. Elizabeth, geblendet von ihrem Vorurteil gegenüber Mr. Darcy, glaubt ihm ...
