Mentre Washington continua a rivendicare la guida del "mondo libero", contrapponendosi ai regimi autoritari dell'Europa orientale e dell'Asia, conoscere le istituzioni degli Stati Uniti non è una semplice curiosità, ma una chiave di lettura indispensabile per capire quanto avviene intorno a noi. Questo saggio, agile e scorrevole, ne delinea le principali caratteristiche, affrontando sia il loro assetto odierno, sia la loro trasformazione dall'indipendenza del Paese alla presidenza di Joe Biden. Pur senza trascurare la dimensione locale, approfondisce la sfera federale e analizza le prerogative dei poteri esecutivo, legislativo e giudiziario nonché i loro rapporti nell'ambito del federalismo. Illustra, infine, gli strumenti per mantenere l'equilibrio, stabilito dalla Costituzione, tra le tre maggiori istituzioni della nazione (presidenza, Congresso e Corte Suprema), anche alla luce dei tentativi eversivi di Donald Trump.
