La autora tuvo una intensa vida intelectual y un comportamiento libérrimo que le granjeó un daño reputacional que afectó a la difusión de su obra. Sin embargo, con el surgimiento del movimiento feminista, la defensa de Wollstonecraft de la igualdad para la mujer y sus críticas a la feminidad convencional hicieron de ella una figura referencial del feminismo. Tras dos romances malogrados con Henry Fuseli y Gilbert Imlay, Wollstonecraft se casó con el filósofo William Godwin, uno de los precursores del movimiento anarquista; con él tuvo una hija, Mary Shelley, autora de Frankenstein y esposa de Percy Bysshe Shelley. Wollstonecraft murió con 38 años por las complicaciones del nacimiento de su hija. 'La educación de las hijas' es una guía de comportamiento, un texto que aconseja no solo acerca de asuntos morales como la benevolencia, sino también acerca de los relacionados con la etiqueta, como el vestir. Este tipo de escritos era extremadamente popular durante el siglo XVIII, en particular entre la clase media emergente, la cual veía en ellos la forma de desarrollar unas costumbres en la clase media que desafiaran el código de comportamiento aristocrático. Algunos fragmentos, como el de la descripción de Wollstonecraft del sufrimiento de la mujer soltera, apuntan a que la escritora no se contentó con simplemente imitar a otros autores.