Los medicamentos y alimentos de origen natural desempeñan un papel importante en el sistema de salud pública de cualquier nación. La búsqueda de componentes específicos de origen vegetal, animal, mineral y microbiano que sean beneficiosos para nuestra mente y nuestro cuerpo ha hecho que se acuñen términos como nutracéuticos, cosméticos, dermacéuticos, fitoquímicos, fitonutrientes, fitoalimentos, farmacoalimentos, alimentos de diseño o alimentos funcionales. Los términos nutracéuticos y alimentos funcionales son términos amplios que describen alimentos, ingredientes alimentarios o suplementos dietéticos que demuestran beneficios específicos para la salud o la medicina, incluyendo la prevención y el tratamiento de enfermedades más allá de las funciones nutricionales básicas. Los nutracéuticos, a diferencia de los productos farmacéuticos, son sustancias que no suelen estar protegidas por patentes. Tanto los compuestos farmacéuticos como los nutracéuticos pueden utilizarse para curar o prevenir enfermedades. El término nutracéutico fue acuñado en 1989 por Stephen De Felico, ex presidente de la Fundación para la Innovación en Medicina, una organización estadounidense. ¿Qué fomenta la investigación médica sanitaria?
