Sechzehn Monate vor der Großen Katastrophe: Der Journalist Max Bucerius erhält einen kryptischen Anruf seiner Kollegin Vanusa Schmidt, die auf Malta über die Besetzung des Präsidentenpalastes durch entflohene Flüchtlinge berichtet hat. Als er sie wie verabredet vom Flughafen abholen will, erwartet ihn eine schreckliche Nachricht ...