England, Ende des neunzehnten Jahrhunderts: Lord Henry Wotton, ein geistreicher englischer Aristokrat und Dandy, ist fasziniert vom Aussehen des jungen Dorian Gray. Im Atelier seines Freundes, dem Maler Basil Hallward, versucht Henry, den noch knabenhaften Dorian zu manipulieren, um ihn letztendlich als Jünger für seine hedonistischen Ideale zu gewinnen. Durch den Einfluss des Lords wird sich der junge Mann der eigenen Schönheit als auch deren Vergänglichkeit bewusst. Dies lässt ihn im Angesicht seines Portraits einen Wunsch ausrufen, der sich sehr bald zu einem bösen Fluch entwickeln wird. Johannes Gaulkes Übersetzung des im viktorianischen England als anstößig empfundenen Werks The Picture of Dorian Gray von Oscar Wilde erschien im Jahre 1901 in Leipzig unter dem Titel Dorian Gray. Diesem Buch ist das Hörspiel weitestgehend treu.