A bomba csak akkor él, amikor zuhan.
Cheradenine Zakalwe a Rendkívüli Körülmények egyik legtöbbet foglalkoztatott ügynöke. A Kultúra homályosnak tuno céljai érdekében bolygók, naprendszernek sorsát változtatja meg, háborúkat indít és dönt el örökre, az eszközökben pedig soha nem válogat. Aztán eljön az ido, amikor úgy érzi, túl sokszor kellett már a vesztes oldalon harcolnia, és inkább a visszavonulást választja.
Diziet Sma, a gyönyöru és titokzatos no talált rá valamikor Zakalwéra, emelte fel az ismeretlenségbol, és tette a Kultúra megbecsült katonájává. Most azt a megbízást kapta, hogy kutassa fel a visszavonult ügynököt, és gyozze meg ot, vállaljon el egy utolsó, sorsdönto bevetést. Azt hiszi, jól ismeri a férfit, de a Zakalwe múltjában rejtozo szörnyu titkokra még o sincs felkészülve.
Iain M. Banks klasszikusát új szerkesztésben, felújított kiadásban tartja az olvasó a kezében.
