Für Macauley ist seine Tochter Buster ein »Shiralee«, ein unbequemes Bündel, das er mitschleppt auf langen Wanderungen durch Australien, weil er seine Frau bestrafen will, die ihn betrogen hat. Wie der rauhbeinige Vater zum ungeliebten Kind eine neue Beziehung findet, wie für ihn aus dem »Shiralee«, der lästigen Bürde, ein Mensch wird, für den er Verantwortung und Liebe empfindet, ist Gegenstand des Romans, in dem D'Arcy Niland gleichzeitig ein beeindruckendes, farbiges Bild australischer Landschaften und ihrer Menschen zeichnet. (Dieser Text bezieht sich auf eine frühere Ausgabe.)